बतख की समग्र शरीर योजना लम्बी और चौड़ी है, और बतख भी अपेक्षाकृत लंबे गर्दन वाले होते हैं, यद्यपि वे लंबे समय तक गले और हंसों के समान नहीं होते हैं। डाइविंग बत्तख का शरीर का आकार अधिक गोलाकार होने में इससे कुछ भिन्न होता है। बिल आम तौर पर व्यापक है और इसमें दाँतेदार पेक्टेंस होते हैं, जो विशेष रूप से फ़िल्टर-खिला प्रजातियों में अच्छी तरह से परिभाषित होते हैं। कुछ मछली पकड़ने की प्रजातियों के मामले में बिल लंबा और दृढ़ता से दाँतेदार है। स्केल किए गए पैर मजबूत और अच्छी तरह से विकसित होते हैं, और आम तौर पर शरीर पर वापस सेट होते हैं, अधिक से अधिक अत्यधिक जलीय प्रजातियों में। पंख बहुत मजबूत होते हैं और आम तौर पर छोटे और नुकीले होते हैं, और बतख की उड़ान के लिए तेज निरंतर स्ट्रोक की आवश्यकता होती है, जिसके लिए मजबूत पंखों की मांसपेशियों की आवश्यकता होती है। हालांकि स्टीमर बतख की तीन प्रजातियां लगभग उड़ान रहित हैं। बत्तख की कई प्रजातियां अस्थायी रूप से उड़ान भरती हैं जबकि मल्चिंग; वे इस अवधि के दौरान अच्छी खाद्य आपूर्ति के साथ संरक्षित आवास की तलाश करते हैं। यह आम तौर पर मूल प्रवास से पहले होता है।
उत्तरी प्रजातियों के ड्रैक में अक्सर फालतू की मात्रा होती है, लेकिन गर्मियों में इसे और अधिक मादा की तरह दिखने के लिए "ग्रहण" का नाम दिया जाता है। दक्षिणी निवासी प्रजातियां आम तौर पर कम यौन द्विरूपता दिखाती हैं, हालांकि न्यूजीलैंड के स्वर्ग शेलडक जैसे अपवाद हैं, जो दोनों हड़ताली यौन द्विमुखी हैं और जिसमें महिला की नर की तुलना में उज्ज्वल है। किशोर पक्षियों के पंख आमतौर पर मादा के समान होते हैं। विकास के दौरान, महिला बत्तखों ने बलात्कार को रोकने के लिए एक कॉर्कस्क्रू आकार की योनि का विकास किया है।